Balance générale : définition et lecture
La balance générale est l'état comptable qui reprend, à une date donnée, chaque compte du grand livre avec le total de ses débits, le total de ses crédits et son solde. Elle vérifie l'équilibre de la comptabilité, puisque la somme des débits égale celle des crédits, et sert de point de départ au bilan et au compte de résultat. C'est le document de travail central de chaque clôture.
Les colonnes de la balance
La présentation courante compte six colonnes de montants, par paires débit et crédit : les soldes d'ouverture, dits à-nouveaux, les mouvements de la période, puis les soldes de fin de période. Les comptes s'y suivent dans l'ordre du plan comptable, classe par classe, avec des sous-totaux par classe et par compte à deux ou trois chiffres. Une balance peut porter sur un mois, un trimestre ou l'exercice entier.
À côté de la balance générale, chaque compte collectif de tiers a sa balance auxiliaire, clients ou fournisseurs, qui détaille le solde tiers par tiers. Le total d'une balance auxiliaire égale le solde du compte collectif correspondant dans la balance générale ; un écart entre les deux signale une écriture passée d'un seul côté.
Ce que la balance permet de contrôler
L'équilibre arithmétique prouve seulement que chaque écriture est équilibrée : une écriture passée dans le mauvais compte laisse la balance juste. La revue porte donc sur le sens et le niveau des soldes : un compte de caisse créditeur, un compte fournisseur débiteur, un compte d'attente resté ouvert, une variation forte d'un mois sur l'autre. Chaque solde de bilan se justifie ensuite par un document : relevé, balance auxiliaire, inventaire ou tableau d'amortissement.
Qui la produit et qui la lit
Le comptable général édite la balance depuis le logiciel comptable et justifie les comptes dont il a la charge. Le chef comptable ou le directeur comptable la revoit à chaque clôture, compte par compte, avant de valider les états financiers. L'auditeur interne et le commissaire aux comptes s'en servent comme d'une carte de la comptabilité : ils y choisissent les comptes à tester et rapprochent ses soldes des comptes annuels publiés.
Les métiers
Les métiers qui s'en occupent.
- Comptabilité & ReportingComptable Général
28 k€ à 65 k€ brut annuel
- Comptabilité & ReportingDirecteur Comptable
55 k€ à 150 k€ et plus brut annuel
- Audit, Risque & ConformitéAuditeur Interne
42 k€ à 160 k€ et plus brut annuel
Questions fréquentes
Balance générale : vos questions.
- Quelle différence entre balance générale et grand livre ?
- Le grand livre reprend, compte par compte, le détail de chaque écriture : date, journal, libellé, montant au débit ou au crédit. La balance générale en donne la synthèse, une ligne par compte, avec ses totaux et son solde. On part de la balance pour repérer un solde anormal, puis du grand livre pour retrouver les écritures qui l'expliquent. Les deux documents proviennent des mêmes écritures, saisies une fois dans les journaux.
- Pourquoi une balance générale est-elle déséquilibrée ?
- Dans un logiciel comptable, chaque écriture est contrôlée à la saisie et la balance s'équilibre par construction. Un déséquilibre apparaît surtout dans une comptabilité tenue sur tableur, lors d'une reprise de données entre deux logiciels ou d'une importation d'écritures incomplète. La recherche part des totaux par journal et par période, puis se resserre jusqu'à l'écriture fautive. Un écart divisible par neuf peut venir de deux chiffres inversés à la saisie.
- La balance générale fait-elle partie des comptes annuels ?
- La balance est un document de travail interne : les comptes annuels comprennent le bilan, le compte de résultat et l'annexe. Elle sert pourtant de base à la liasse fiscale, dont les cases reprennent ses soldes regroupés, et les commissaires aux comptes la demandent à chaque intervention. Lors d'un contrôle fiscal, l'entreprise remet le fichier des écritures comptables (FEC), à partir duquel l'administration reconstitue elle-même la balance.
Dans le lexique : Plan comptable général (PCG), Lettrage comptable, Balance âgée.
À propos de l'auteur
Consultant Sourcing chez Entourage Recrutement
Sourceur depuis sept ans sur les métiers financiers et technologiques, Bruno approche les profils qui restent loin des annonces. Il intervient sur les mandats en CDI comme sur les missions freelance.
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